ট্রাম্পের কথা মেনে মাঠ ত্যাগ পেন্সের

আমেরিকার ন্যাশনাল ফুটবল লিগে ৮ অক্টোবর ছিল ইন্ডিয়ানাপোলিস কোল্টস ও সান ফ্রান্সিসকো ফোরটিনাইনারসের মধ্যে খেলা। এ খেলা দেখতে মাঠে উপস্থিত হয়েছিলেন ভাইস প্রেসিডেন্ট মাইক পেন্স। কিন্তু জাতীয় সংগীত পরিবেশনের সময় খেলোয়াড়েরা হাঁটু গেড়ে প্রতিবাদ জানালে মাঠ ত্যাগ করেন পেন্স। কোনো খেলোয়াড় এ ধরনের প্রতিবাদ জানালে মাঠ ত্যাগের জন্য পেন্সের প্রতি আগেই আহ্বান জানিয়েছিলেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। আর এ আহ্বানেই সাড়া দিয়ে পেন্স মাঠ ত্যাগ করেছেন বলে একই টুইটার পোস্টে জানিয়েছেন ট্রাম্প।

মাঠ ত্যাগের কারণ হিসেবে পেন্স বলেন, ‘এ ধরনের কোনো প্রতিবাদকে আমি মহিমান্বিত করতে চাই না।’ পরে এক টুইটার পোস্টে আরেকটু বিস্তৃত ব্যাখ্যা তুলে ধরেন তিনি। এতে তিনি লেখেন, ‘কোল্টসের আজকের খেলা আমি বর্জন করেছি। কারণ প্রেসিডেন্ট ও আমি, দুজনের কেউই এমন কোনো কিছুকে মহিমান্বিত করতে চাই না, যা আমাদের সেনা, পতাকা কিংবা আমাদের জাতীয় সংগীতকে অসম্মান করে।’ এ বিষয়ে পরবর্তী সময়ে একটি পূর্ণাঙ্গ বিবৃতি দেওয়ারও কথা জানিয়েছেন তিনি।
এদিকে পেন্সের মাঠ ত্যাগের পরপরই এক টুইটার পোস্টে ট্রাম্প লেখেন, ‘কোনো খেলোয়াড় হাঁটু গেড়ে আমাদের দেশকে অসম্মান জানালে স্টেডিয়াম ত্যাগের জন্য আমি ভাইস প্রেসিডেন্ট পেন্সকে আহ্বান জানিয়েছিলাম। আমি তাঁর ও সেকেন্ড লেডি কারেনের জন্য গর্বিত।’
এ বিষয়ে সিএনএনের প্রতিবেদনে বলা হয়, ভাইস প্রেসিডেন্টের সঙ্গে যাওয়া সাংবাদিকেরা স্টেডিয়ামে প্রবেশ করেননি। তাঁদের স্টেডিয়ামের বাইরে অপেক্ষারত গাড়িতেই থাকতে বলা হয়েছিল। এক কর্মকর্তা তাঁদের বলেছিলেন, ভাইস প্রেসিডেন্টের দ্রুতই স্টেডিয়াম ত্যাগের সম্ভাবনা রয়েছে। কিন্তু এ বিষয়ে ওই কর্মকর্তা তখন বিস্তারিত কোনো কিছু জানাননি।
ইন্ডিয়ানা অঙ্গরাজ্যের সাবেক গভর্নর মাইক পেন্স স্টেডিয়ামে যাওয়ার আগে টুইটারে একটি ছবি পোস্ট করেন, যেখানে মাইক পেন্সকে দেখা যায় কোল্টসের একটি হ্যাট পরে থাকতে। আর কারেনের পরনে ছিল কোল্টসের জার্সি ও হ্যাট। এটি ছিল ইন্ডিয়ানার লুকাস অয়েল স্টেডিয়ামে কোল্টসের একটি ম্যাচের ছবি। ৮ অক্টোবর স্টেডিয়াম ত্যাগের পর পেন্স আরেকটি ছবি পোস্ট করেন, যেখানে কারেন ও তাঁকে দেখা গেছে জাতীয় সংগীত চলাকালে দাঁড়িয়ে সম্মান জানাতে।
পেন্স ও ট্রাম্পের এ কর্মকাণ্ডে এরই মধ্যে ব্যাপক সমালোচনা হচ্ছে আমেরিকাজুড়ে। এ ধরনের একটি বিষয়ে তাঁদের আচরণকে শিশুসুলভ হিসেবে দেখছেন অনেকে। যদিও এ ক্ষেত্রে পেন্স ডোনাল্ড ট্রাম্প জুনিয়রকে ঠিকই পাশে পাচ্ছেন। পেন্সের মাঠ ত্যাগের সিদ্ধান্তকে সমর্থন জানিয়ে একটি টুইট করেছেন ট্রাম্প পুত্র, যেখানে তিনি লেখেন, ‘প্রায় এক দশক পর দেশের জন্য গর্ব করতে পারেন এমন নেতা পেয়ে আমরা গর্বিত।’
এদিকে হাঁটু গেড়ে প্রতিবাদ জানানো সান ফ্রান্সিসকোর খেলোয়াড় এরিক রেইড পেন্সের এ আচরণের সমালোচনা করে টুইটারে এক ভিডিও পোস্ট করেছেন। তাঁদের প্রতিবাদের ওই ভিডিওতে তিনি পেন্সের মাঠ ছেড়ে যাওয়াকে পূর্বপরিকল্পিত হিসেবে আখ্যা দেন। তাঁর মতে, প্রচারের অংশ হিসেবেই পেন্স এটি করেছেন।
প্রসঙ্গত, জাতীয় সংগীতের সময় হাঁটু গেড়ে প্রতিবাদ জানানোর কাজটি প্রথম শুরু করেছিলেন কলিন কেপারনিক। গত বছর এনএফএলের এক খেলায় তিনি বর্ণবাদের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানাতে এ পন্থা বেছে নেন। পরবর্তী সময়ে চলতি বছর ট্রাম্প বিষয়টিকে আবার সামনে আনেন। এ বিষয়ে বেশ কিছু উত্তেজক মন্তব্য করে তিনি নতুন করে বিতর্কের জন্ম দেন। একই সঙ্গে এ ধরনের আচরণের জন্য এনএফএল বর্জনেরও ডাক দেন তিনি।